Overpeinzingen bij de overgang : Sahim Omar Kalifa over het oude en het nieuwe filmjaar

december 30, 2014 Varia

Het is van december 2001 geleden, nadat hij dagenlang in een laadbak van een oplegger had meegereden, dat Sahim Omar Kalifa vanuit Iraaks Koerdistan in België belandde. Het zou nog wel even duren eer hij in het Sint-Lukas terechtkwam en daar film te studeren. Maar nu is hij één van de meest gevierde filmmakers van ons land. Wellicht is er geen kortfilmmaker die zijn kortfilms al zo vaak bekroond zag als Sahim. ‘Baghdad Messi’ staat zoals bekend op de shortlist voor de Oscars, en ook zijn vorige, ‘Ava Res’, ‘Nan’ en vooral ‘Land of the Heroes’ werden over de hele wereld bekroond. En ook zijn recentste kortfilm, ‘The Hunter’ is weer een pareltje dat overal goed aanslaat. Sahim zit dus in volle Oscarcampagne, mocht tussendoor ook nog de eerste cultuurprijs van de stad Leuven in ontvangst nemen, maar maakte zoals gewoonlijk graag tijd om onze nieuwjaarsvraagjes in te vullen. Hier zijn z’n antwoorden.

1) Was 2014 een goed filmjaar voor u en voor de Belgische film en waarom of waarom niet? (hoogtepunten, laagtepunten…)

Wat de langspeelfilms betreft was het een zeer goed jaar. Er zijn nog zoveel films gemaakt en heel veel goeie films. Niet dat het om de cijfers gaat. Kwaliteit primeert. Maar de Vlaamse film is gewoon zeer goed. Het VAF doet haar werk zeer goed en we hebben ook veel goeie filmscholen. Wat de kortfilms betreft heb ik spijtig genoeg nog maar enkele nieuwe kortfilms kunnen zien. Andere jaren zorg ik ervoor dat ik het volledige aanbod van eigen bodem in Leuven meepik, maar dit jaar zat ik er in de jury van de internationale sectie en dus heb ik maar hier en daar een Vlaamse kortfilm kunnen zien. Zonde, want van 2005 tot 2013 heb ik zonder onderbreking alle Vlaamse kortfilms op het Internationaal Kortfilmfestival van Leuven gezien.

2) Wat zijn uw plannen voor 2015?

Wel, in het geval dat ‘Baghdad Messi’ voor de Oscars genomineerd zou worden, gaan mijn plannen er uiteraard anders uitzien. Dan moeten we veel promotie in Los Angeles gaan m-doen. Op 15 januari worden de nominaties bekend gemaakt. Hopelijk kan ik die nacht goed slapen. En eigenlijk is het nieuwe jaar al een beetje geslaagd door het goeie nieuws dat we kregen van het VAF, nl. de toekenning van productiesteun voor onze langspeelfilm ‘Zagros’. Het wordt druk, we moeten heel veel gaan regelen in verband met voorbereidingen, co-producties, casting, locaties, enzovoort.

3) Wie waren voor u de figuren van het jaar op filmvlak (Vlaanderen, België…)? (dat kunnen acteurs, producers, regisseurs, scenaristen, D.O.P’s, gaffers of om het even wie zijn uit de filmwereld)
DOP: Nicolas Karakatsanis, Ruben Impens en Robrecht Heyvaert, omdat ze toppers zijn in hun vak.
Producer: Hendrik Verthé en Kobe Van Steenberghe, omdat ze met weinig geld goeie films gemaakt hebben.
Scenarist: Jean-Claude Van Rijckeghem, Omdat hij mijn co-scenarist is :-).
Regisseurs: Pieter Van Hees, Jonas Govaerts, omdat hun laatste films echt goed zijn.
Actrice: Evelien Bosmans en Barbara Sarafian, omdat het gewoon topactrices zijn.

4) Wie worden voor u de figuren van volgend jaar? Wie moeten we in de gaten houden?

Kadir Balci, Gilles Coulier, Fien Troch, Bülent Öztürk, Felix van Groeningen, Nathalie Teirlinck, Adil en Billal en Wannes Destoop.

5) Het contract van Pierre Drouot, directeur-intendant van het VAF, loopt in 2015 ten einde. Hij zal dan 72 zijn. Drouot is sinds 2005 de grote baas van het VAF. De opvolgingskwestie zal niet simpel zijn. Wie moet hem volgens u opvolgen? En eventueel ook, waarom.

Het is echt niet leuk om dit te horen, omdat de Vlaamse film onder zijn leiding is uitgegroeid tot wat het nu is. Als hij dan toch vervangen moet worden, dan lijkt Christian De Schutter me de beste man. Omdat hij gewoon de slimste mens ter wereld is, niet Adil El Arbi :-).